◇◇ Mt.Olympus ◇◇解説
【解説】
ロケーション、コース、クラブハウス、ロープトゥー・・・どれを取ってもクラブフィールドらしい、ベストオブ・クラブフィールドと呼ぶに相応しいスキー場、それがＭｔ.オリンパスである。ヘリスキーのコースと呼んでも謙遜の無いアルピニズムに満ちたロケーションは、他のあらゆるスキー場と比較しても別格である。この風景を見るだけでも、オリンパスを訪れる価値があるはずだ。
正確には、危険を伴う・・・と表現すべきであろう。途中から始まるダート路は、スキー場まで、延々、３０ｋｍほど続く。この悪路が、ある意味、オリンパスの希少性を高めていると言える。だからこそ、滑った時の感動も、また、大きいのではないだろうか。
Ｍｔオリンパスのレイアウトは、切れ込んだＶ字型の谷の上部にボウル地形が乗っかっている感じである。
天気が良ければＶ字谷の正面にＭｔハットとカンタベリー平原の一部が見えるはずだ。
リフトは初心者用のロープトゥーを含めて４本。大抵の場合、ボウル地形にあるＭａｉｎ Ｆａｃｅを滑るため、Ｍａｉｎ ＴｏｗとＴｏｐ Ｔｏｗを乗り継ぐことになるだろう。
Ｍａｉｎ Ｔｏｗは登るに従い、こんな斜面でも登れるの？！というぐらいの急勾配となっている。正直、滑り下りるのにも気合を入れるような斜度だ。あまりの斜度に、到着直前で敢え無く脱落するスキーヤー、ボーダーも多い。
Ｍａｉｎ Ｔｏｗを登って斜面をトラバースし、両サイドの１枚バーンをＡｃｃｅｓｓ Ｔｏｗの乗り場へ向かって滑る１本は、降雪直後のパウダーであれば、道中の心労を忘れさせる１本となるだろう。私の時は、あいにく、重い湿雪で滑れたものではなかった・・・。
コースは下に行くほどＶ字谷が顕著となり、Ａｃｃｅｓｓ Ｔｏｗ乗り場付近は片斜面中心となる。多くのスキーヤーが片斜面を嫌ってＶ字谷の底の１ラインに集中する。両サイドの１枚バーンを滑るのであれば、なるべくＡｃｃｅｓｓ Ｔｏｗの乗り場に向かって滑れる様、思い切ってトラバースした方が良いだろう。
（※）上でトラバースするか、下でトラバースするかの違いなのだが・・・
基本的に平日もオープンのようである。クローバルネット上田氏に確認して知った。
当時は土日のみオープンだと認識していた。そのため、積雪と休日と天候が、私のＮＺ渡航予定とピタリと合うまで、実に３シーズンを必要とした。もちろん、別の理由でクローズしていた可能性はあるのだが・・・。
当日は、３年越しの夢にもかかわらず、当日はあいにく雪質が悪く、とても快適なスキーとは言えなかった。
また、その日はクラブのイベントの日で、クラブ員スキーヤーでごったがえしており、雪面も荒れ放題だった。普段はそんなに客は多くないという。しかし、今思えば、重い湿雪を多くのスキーヤーが蹴散らしてくれたのは良かったのかもしれない。
スキーロッジの外観は、金属に覆われており、やや、近代的であるが、中は木造りの、いかにも山小屋という雰囲気で、居心地は良い。もちろん宿泊は可能である。
私は確認しなかったが、ここの名物に露天風呂がある。お湯はぬるめで長時間入ることが可能だとか。ゲレンデを眺めながらの露天風呂は、さぞかし最高だろう。（※）ＨＴＫ氏情報
さて、オリンパスの些細にして重要な問題点が、リフトパスの購入である。リフトパスはこのスキーロッジで買わなければならない。それにはロープトゥーでスキーロッジまで登って来る必要がある。もちろん、一番下のＡｃｃｅｓｓ Ｔｏｗ乗り場でナッツクラッカーは貸してない。
つまり、ナッツクラッカーを持参して、ある程度、ロープトゥーが乗れるスキーヤーでなければ、リフトパスは買えないし、滑れないということである。クラブフィールドの経験が全く無い場合、相当に困るはずだ。
恐らく、Ａｃｃｅｓｓ Ｔｏｗ乗り場には、リフトパスのチェックをするクラブ員が居るはずだから、面倒を見てくれるのでは？と思うが・・・
この道は「Inland Scenic Route 72」と呼ばれる風光明媚なドライブルートでもある。
ラカイア河を渡る手前にWindwhistleという集落があり、そこの分岐点から、右手Lake Coleridge方面へ向かう。
余談だが、このＭｔオリンパスの看板・・・実は移動式で、夏の間は別の所にある。今回、Ｇｏｏｇｌｅストリートビューで看板を探したが見つからず、不思議に思っていろいろ調べた結果、移動式であることが判明した。私は冬の間しか行ってないので気が付かなかった。
→移動式看板のある分岐点；Ｇｏｏｇｌｅストリートビュー
コールリッジ湖に向かうＣｏｌｅｒｉｄｇｅ Rd.をしばらく走り、左手にラカイア河が見える場所まで来ると、小さな黄色い道路標識が立っている。Mt.Olympusの表示があるので、それに従って右手に曲がる。そのためコールリッジ湖は見ることができない。右に曲がった先、直ぐにＹ字路があり、やはり小さな標識通りに右に進む。しばらく走ると、いよいよダート路の始まりである。
途中で更にＹ字路があるが、黄色の看板のある左手・・・繁みの方へ進む。右手のゲートがスキー場のゲートのような感じもあって、なかり悩む個所である。
この看板は、れっきとしたオリンパスの看板なので、ここでオープンしてるか否か？を確認できる。
オリンパスの場合、道中が長いので、スキー場オープンの確認が取れないまま、早朝に宿を出なければならないはずだ。ここまで来てアウトの可能性もあるので要注意である。
そこからしばらく行くと小さな湖の脇を通過する。さらに、途中で一か所、橋を渡る。この付近は、ポーターズスキー場の裏手に見えている風景である。
しばらく平原のような場所を走ると、山道の手前左手に
「Playground of the Gods...」と書かれた、黄色いスキー場の看板が見えて来る。ここが一応、ゲートということになるだろう。良く見るとこれも移動式の看板である。
積雪などの道路条件もあるが、ここまで、ダーフィールドからだと約１時間半、クライストチャーチからだと２時間は見ておく必要があるだろう。
看板には「スノーチェーンと勇気を常に持て・・・」とある。
まるで陸軍の連隊標語のようである。冗談なのか本気なのか？日本人の感覚では、少々、理解し難いところではある。しかし、それも本気と思えるほどの悪路がこの先に待っている。この付近はスペースも十分にあるので、チェーンはこの看板の所で装着しておくべきだろう。
一旦、山道に入ると、基本、スキー場手前の待避所まで後戻りが出来ない。対向車が来ても、交わすことも出来ない。つまり、看板を過ぎてからスキー場までは、何があっても前進あるのみ・・・である。これがＭｔ.オリンパスの恐るべき問題点である。
いよいよ難所に入るわけだが、途中で一カ所、台地のような所を通過する。正確には、そこがＵターン可能な最後の場所である。その先、戻る方法はバックのみである。この道は雪解けでぬかるんでしまうと最悪らしい・・・。
スキー場の手前、急な坂が始まる所に待機所がある。ここからは４ＷＤ車のみ通行可能となる。
事前に聞いた話によると、待避所の所に無線機が置いてあり、上のロッジとやり取りを行なって、車同士の交差を回避するようにしているらしい。私の時はクラブ員でごったがえしており、まったく関係なかった。
通行止めを食らった２ＷＤ車のスキーヤーは、４ＷＤ車に乗せてもらうことができる。このルールはクラブフィールド共通である。私の時は、米国から来た大学生のグループ（男２、女１）を乗せた。こんな短時間の交流も面白いものである。彼らの帰り道の事は気する必要は特に無い。
待機所からスキー場の駐車場までは、積雪にもよるが５～１０分程度の運転となる。狭い上に急坂となっており、全く気が抜けない。駐車場に着いて、ようやくターンが可能となる。
とはいえ、この最後の登りはＺ字状となっているので、角の折り返しの個所で、退避可能である。見通しは利くので、対向車がある時は、角の位置で待っている方が無難だろう。
スキー場に到着しても、自分だけ早めに帰る場合、これまた登りの対向車が来ればおしまいである。
早目に帰りたい時はどうするのか？もし、途中でスタックしたらどうなるのか？アイスバーンで車が登れなくなったらどうなるのか？当然、車両保険は降りない・・・。全てが運頼みである。
近隣の観光地は、正直、特に無い。「Inland Scenic Route 72」を走るのが何よりの楽しみではあるが、・・・しいて書くなら、ラカイア河を渡る必要はあるが、Ｍｔハットのベースになってるメスベンの町が近い。ここには各国からスキーヤーが集まっているので、アクティビティも充実している。とはいえ、スキーの帰りに観光に行くゆとりは、正直、Ｍｔオリンパスを滑る限り、起こらないはずだ(笑)
【Web】
【Wikipedia English】
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【訪問履歴】
◆２００８年８月１７日（日） 17/Aug/2008（Sun)
Ｐａｒｔ１
帰国の前日、また前夜の大雪など、悪条件であったが、悪路を越え、３シーズン目の夢が実現した瞬間であった。
Ｐａｒｔ２
雪質は悪かったが、そのロケーションに圧倒されっぱなしだった。場内での撮影枚数は133枚になった。
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